การจัดแสดงใหม่เน้นถึงบทบาทสำคัญของคอลเล็กชันในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
ผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ไม่ทราบ สล็อตแตกง่าย แต่พวกเขากำลังเพียงรอยขีดข่วนพื้นผิวของที่ถือครองของพิพิธภัณฑ์ แม้ว่าจะตรวจดูทุกนิทรรศการ สมบัติทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ซ่อนตัวอยู่ในห้องรวบรวมซึ่งเต็มไปด้วยตัวอย่างนับล้าน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ใช้ในการวิจัยของพวกเขา
พิพิธภัณฑ์ Field Museum ในชิคาโก ซึ่งเป็นบ้านของ Sue ชื่อT. rexอันโด่งดัง กำลังจัดแสดงสินค้าที่เป็นความลับบางส่วนในนิทรรศการใหม่ “ Specimens: Unlocking the Secrets of Life ” พิพิธภัณฑ์มีตัวอย่างทางชีวภาพ มัมมี่ แร่ธาตุ สิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมและวัตถุอื่นๆ มากกว่า 30 ล้านชิ้นในคอลเล็กชัน แสดงการถือครองเพียง 0.5 ถึง 1.5 เปอร์เซ็นต์ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง สำหรับการจัดแสดงครั้งใหม่นี้ ภัณฑารักษ์ได้นำสิ่งของเพิ่มเติมอีกประมาณ 5,600 ชิ้น ตั้งแต่สัตว์ทะเลลึกที่อนุรักษ์ไว้ สมองที่เป็นฟอสซิล ไปจนถึงอุกกาบาต เพื่อแสดงความหลากหลายของคอลเล็กชันที่ซ่อนอยู่ในพิพิธภัณฑ์ รัสตี้ รัสเซลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายคอลเลกชันกล่าว
“ตัวอย่าง” ไม่เพียงแต่ให้การเข้าถึงสิ่งของเหล่านี้ แต่ยังแจ้งให้ประชาชนทราบเกี่ยวกับสิ่งที่นักประวัติศาสตร์ธรรมชาติทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ “นักวิทยาศาสตร์ของ Field Museum ทำการวิจัยตามคอลเลกชั่น หากไม่มีคอลเล็กชันจำนวนมาก เราก็ไม่สามารถดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ได้” วิลเลียม ซิมป์สัน หัวหน้าฝ่ายคอลเลกชันทางธรณีวิทยาและผู้จัดการคอลเลกชันของสัตว์มีกระดูกสันหลังฟอสซิลกล่าว “อันที่จริง แทบไม่มีการเก็บรวบรวมของเราเพื่อจัดแสดงเลย”
ผู้เยี่ยมชมที่เดินชมนิทรรศการจะสังเกตเห็นว่าของสะสมทั้งหมดนี้ได้ช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับชีวิตเมื่อหลายล้านปีก่อน รวมทั้งเรื่องราวที่คัดลอกมาจากหัวข้อข่าวในปัจจุบัน
จำปาฏิหาริย์บนแม่น้ำฮัดสันในปี 2552 ได้หรือไม่? นักบิน Chesley B. “Sully” Sullenberger ลงจอดอย่างปลอดภัยหลังจากเครื่องยนต์ขัดข้องจากการโจมตีของนก ในการระบุตัวนก นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบซากที่กู้คืนจากเครื่องยนต์ของเครื่องบินกับเนื้อเยื่อจากนกที่รู้จักในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ ซึ่งบางส่วนได้แสดงไว้ใน “ตัวอย่าง” นักวิจัยระบุว่านกเหล่านี้เป็นห่านแคนาดาอพยพ ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยใน Big Apple ตลอดทั้งปี
คอลเล็กชั่นพิพิธภัณฑ์มีบทบาทสำคัญในการระบุตัวตนทุกประเภท
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจำแนกชนิดพันธุ์ใหม่ พิพิธภัณฑ์มีโฮโลไทป์มากกว่า 20,000 ตัวอย่าง ซึ่งเป็นตัวอย่างที่นักวิจัยใช้ในการกำหนดชนิดพันธุ์ ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการระบุโดยนักวิทยาศาสตร์พิพิธภัณฑ์ การจัดแสดงใหม่มีประมาณ 10 รายการ
ตัวอย่างหนึ่ง: กระดูกไดโนเสาร์ที่ค้นพบในปี 1900 ในเทือกเขาร็อกกี้โคโลราโด ในห้องทดลองของเขา Elmer Riggs ภัณฑารักษ์บรรพชีวินวิทยาคนแรกของ Field Museum ได้นำหินที่ปกคลุมกระดูกออก และตระหนักว่าเขาได้ค้นพบไดโนเสาร์ที่ใหญ่กว่าBrontosaurusซึ่งเป็นไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในขณะนั้น Riggs ตั้งชื่อไดโนเสาร์ตัวใหม่ว่าBrachiosaurus altithorax
อีกรูปแบบหนึ่งที่จัดแสดงคือกะโหลกศีรษะและขากรรไกรของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรุ่นแรกMorganucodon oehleri ซึ่งตั้งชื่อในปี 1963 จากยุคจูราสสิกตอนต้นเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน ซากดึกดำบรรพ์แสดงหลักฐานการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการที่สำคัญในประวัติศาสตร์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก
หลายส่วนของ “ตัวอย่าง” เป็นแบบเชิงปฏิบัติมากกว่า นักท่องเที่ยวควรสัมผัสหอยขนาดยักษ์ 160 กิโลกรัมจากฟิลิปปินส์ และพวกเขาสามารถอ่านลิ้นชักที่เต็มไปด้วยผีเสื้อที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งมีปีกสีฟ้าสีเงิน นักท่องเที่ยวยังสามารถคัดแยกเปลือกหอยออกเป็นสายพันธุ์ต่างๆ หน้าจอสัมผัสแบบอินเทอร์แอกทีฟแสดงภาพแมลงโบราณที่ติดอยู่ในอำพัน a la Jurassic Park
เมื่อมีการเก็บตัวอย่าง นักวิจัยมักไม่ทราบว่าจะนำไปใช้อย่างไรในอนาคต ในกรณีล่าสุด นักวิจัยได้วิเคราะห์นกนางนวลงาช้างอาร์กติก 2 ตัวที่เก็บมาในปี 2439 เพื่อแสดงให้เห็นว่าระดับปรอทในมหาสมุทรตอนนี้สูงกว่าศตวรรษก่อนถึง 45 เท่า ในอีกตัวอย่างหนึ่งในนิทรรศการ กระดูกหนูและกระเป๋าหน้าท้องที่พบในเม็ดนกฮูกที่กู้คืนมาจากถ้ำของออสเตรเลียได้บันทึกถึงสัตว์ป่าก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป ขณะนี้ผู้จัดการกำลังใช้ฟอสซิลเป็นพิมพ์เขียวเพื่อสร้างระบบนิเวศขึ้นใหม่ด้วยสายพันธุ์ที่ยังคงอยู่ในออสเตรเลีย
ตัวอย่างทั้งหมดเหล่านี้แสดงให้ผู้เยี่ยมชมภาคสนามเห็นโลกที่พวกเขาอาจไม่เคยรู้ว่ามีอยู่หลังกำแพงพิพิธภัณฑ์ พิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่อื่น ๆ ก็ควรเน้นย้ำถึงความโปรดปรานที่ซ่อนอยู่ด้วยเช่นกัน สล็อตแตกง่าย
