วิธีที่ดีที่สุดในการค้นหาว่านกเพนกวินอาเดลีกำลังกินอะไรอยู่
จับมันและทำให้มันสำรอกอาหารออกมา นี่เป็นเรื่องที่น่าพอใจสำหรับนกและนักวิจัยอย่างที่คุณคิด 666slotclub นอกจากนี้ยังเป็นการรุกราน ใช้เวลานาน และมีราคาแพงอีกด้วย ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงต้องการวิธีอื่นในการกำหนดอาหาร ตอนนี้พวกเขามีแล้ว มันอาศัยภาพที่ถ่ายโดยดาวเทียม Landsat
ดาวเทียมไม่ได้เปิดเผยเพนกวินแต่ละตัว นับประสาสิ่งที่พวกเขากินใต้น้ำ สิ่งที่ภาพเหล่านั้นแสดงให้เห็นคือคนเซ่อ จำนวนมากของมัน เนื่องจากเพนกวินอาเดลีกระจุกตัวกันในอัตราที่คาดเดาได้ นักวิจัยจึงคิดหาวิธีนับอาณานิคมของเพนกวินจากคราบขี้ขนาดใหญ่ของพวกมัน ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว กลุ่มหนึ่งที่นำโดย Heather Lynch นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัย Stony Brook รายงานว่าพบซุปเปอร์โคโลนีของเพนกวินอาเดลี 1.5 ล้านตัวบนหมู่เกาะอันตรายนอกชายฝั่งคาบสมุทรแอนตาร์กติก จากอุจจาระของพวกมัน
การหาความชอบด้านอาหารจากภาพเหล่านั้นค่อนข้างซับซ้อน แต่ก็เริ่มต้นด้วยคนเซ่อ
Casey Youngfleshเป็นนักนิเวศวิทยาเชิงปริมาณที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในสตอร์ส ไม่กี่เดือนก่อน เขาเป็นนักศึกษาปริญญาโทในห้องทดลองของลินช์ ในช่วงเวลานั้น เขาได้เดินทางไปที่คาบสมุทรแอนตาร์กติกหลายครั้ง เยี่ยมชมอาณานิคมของนกเพนกวินอาเดลีโดยเรือจากปลายทวีปอเมริกาใต้หรือหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ นั่นต้องข้ามผืนน้ำที่ขรุขระที่สุดในทะเลหลวง และเขากล่าวว่า “บางครั้งอาจมีขนดกบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเรือลำเล็ก”
เวลาเป็นสิ่งสำคัญ เยี่ยมชมเร็วเกินไปและอาณานิคมจะไม่เริ่มทำรัง (นกใช้เวลาช่วงฤดูหนาวอันมืดมิดตามน้ำแข็งในทะเลก่อนจะกลับขึ้นบกเพื่อเลี้ยงลูกไก่ในฤดูร้อนทางตอนใต้) มาเยี่ยมช้าไปและอาณานิคมจะรกร้าง โดยมีลูกไก่ขนาดใหญ่วิ่งอาละวาดและอึปนด้วยโคลน “ทุกอย่างสะอาดและเรียบร้อยมากขึ้นในช่วงต้นฤดูกาล” เขากล่าว
Youngflesh และนักวิจัยคนอื่นๆ ในการเดินทางเหล่านี้ได้รวบรวมข้อมูลมากมายจากอาณานิคมเพนกวินที่พวกเขาไปเยี่ยมชม บางครั้งพวกเขานับนกหรือตรวจสอบความหนาแน่นของการบรรจุ และบางครั้งพวกเขาก็เก็บขี้ในถุงกันกลิ่นและนำกลับมาที่เรือ
สำหรับคนส่วนใหญ่
อุจจาระมีลักษณะเป็นสีชมพู (มันมีกลิ่นเหม็นอย่างที่คุณคิดด้วย) กัวโนได้สีมาจากแคโรทีนอยด์ในกระดองของนกเพนกวินที่เคยกิน แต่สิ่งที่นกเพนกวินกินเข้าไปสามารถเปลี่ยนสีได้ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงสีเล็กน้อยเหล่านี้สามารถบ่งบอกถึงสิ่งที่นกกินเข้าไป
กลับมาที่เรือ Youngflesh จะนำตัวอย่างแต่ละตัวอย่างมาทำ “ขนมปู” ขนมพายแต่ละชิ้น “ขนาดเท่าแฮมเบอร์เกอร์ชิ้นเล็กๆ” เขากล่าว (และจากภาพที่เขาให้มา ก็ดูเหมือนชิ้นนี้ด้วย) เขาจะวิ่งขนมพายผ่านสเปกโตรมิเตอร์ ซึ่งวัดสีของตัวอย่างข้ามสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า แม้กระทั่งในความยาวคลื่นเช่นอินฟราเรดและอัลตราไวโอเลตที่ตามนุษย์มองไม่เห็น จากนั้นขนมพายก็เข้าไปในเครื่องขจัดน้ำเพื่อส่งกลับไปที่ห้องแล็บ ที่นั่น Youngflesh จะวัดระดับไนโตรเจน -15 ของมัน ซึ่งสัมพันธ์กับตำแหน่งในใยอาหารที่นกเพนกวินกิน สูงกว่า (ปลา) หรือต่ำกว่า (krill)
เมื่อ Youngflesh รวบรวมและวิเคราะห์อุจจาระจากอาณานิคมหลายสิบแห่งตามแนวคาบสมุทรแอนตาร์กติก เขาใช้สถิติเพื่อแปลข้อมูลสเปกโตรมิเตอร์แบบละเอียดเป็นข้อมูลที่หยาบกว่าในภาพ Landsat จากนั้นแต่ละพิกเซลของรูปภาพสามารถเชื่อมต่อกับรายการหลักในเมนูเพนกวิน: ปลาหรือเคย เพนกวินอาเดลีในแอนตาร์กติกาตะวันตกมีแนวโน้มที่จะกินกุ้งมากกว่าและนกเพนกวินในแอนตาร์กติกาตะวันออกกินปลามากขึ้น Youngflesh รายงานเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมที่การประชุมฤดูใบไม้ร่วงของ American Geophysical Union ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการศึกษาเรื่องอาหารของประชากรเพนกวินแต่ละตัวแล้ว แต่ก็ไม่ง่ายเลยที่จะทำอย่างนั้นบ่อยๆ เทคนิคใหม่นี้จะช่วยให้นักวิจัยได้ภาพรวมของอาหารนกเพนกวินอาเดลีทั่วทั้งทวีปแอนตาร์กติก ทุกปี โดยมองทั้งในอดีตและในอนาคต Youngflesh ตั้งข้อสังเกต การย้อนกลับไปดูข้อมูลที่เก็บถาวรของ Landsat ไม่ได้เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอาหารของนกเพนกวิน แต่ตอนนี้นักวิจัยจะสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงนี้ได้เมื่อภูมิภาคมีการเปลี่ยนแปลงและให้ข้อมูลที่แท้จริงแก่ผู้จัดการระบบนิเวศของแอนตาร์กติก
Youngflesh กล่าวว่านักวิจัยอาจใช้วิธีนี้กับนกทะเลอื่นๆ ได้ “ถ้าพวกมันทำรังอยู่บนพื้นและอึไปทั่ว” บางคนอาจต้องเก็บตัวอย่างเพิ่มเติมเพื่อปรับเทียบข้อมูลดาวเทียม และถ้าใครต้องการข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ว่าอาหารของนกเพนกวินนั้นแตกต่างกันอย่างไรในแต่ละนก หรือในแต่ละวัน ก็ไม่มีสิ่งทดแทนที่ดีมากมายที่จะไปหานกเองและปล่อยให้มันเลิกกินอาหารกลางวัน 666slotclub
